Efectos del Chi Kung en el cerebro y la memoria

En los últimos años, se han realizado cada vez más estudios de investigación para explorar los efectos positivos del Chi Kung en la salud física y mental de las personas. Investigadores tanto de círculos médicos de Asia Oriental como occidentales se han unido para proporcionar evidencia convincente de que el Chi Kung ofrece numerosos beneficios para la salud, incluyendo mejoras en el equilibrio, la coordinación, la postura, diversas afecciones médicas e incluso el propio proceso de envejecimiento.

El Chi Kung es bien conocido por reducir el estrés, favorecer la salud cardíaca y aliviar los síntomas de la depresión y la ansiedad. También mejora la función cerebral y la cognición, y los practicantes muestran un aumento de hasta un 40% en la materia gris del cerebro. Incluso es utilizado por pacientes con cáncer de mama para mejorar su calidad de vida. Además, parece tener un impacto positivo en la memoria.

Un estudio reciente sobre Chi Kung y la memoria

Se realizó un estudio de investigación reciente para examinar cómo el Chi Kung afecta la memoria y las habilidades cognitivas en una población de edad avanzada que lo practica al menos tres veces por semana. Cada sesión de Chi Kung dura entre 30 minutos y una hora y es accesible para personas de casi cualquier nivel de condición física.

El estudio se basó en la premisa de que si el Chi Kung puede mejorar los procesos de memoria, podría ayudar a ralentizar o retrasar la aparición de la enfermedad de Alzheimer en adultos mayores. El Alzheimer se caracteriza por un aumento de las placas cerebrales, los ovillos neurofibrilares y la atrofia cerebral. Si el Chi Kung puede influir en alguno de estos factores, podría ser un enfoque prometedor para mitigar el deterioro cognitivo relacionado con la edad.

Aunque el Chi Kung es una práctica física, también es una disciplina mente-cuerpo que incorpora una profunda concentración y enfoque meditativo. El cerebro y el cuerpo trabajan en armonía, enfatizando el control de la respiración y la ejecución de movimientos fluidos y suaves. Más allá de sus beneficios físicos, mejora la claridad y la actividad mental, maximizando potencialmente la función de la memoria.

Resultados del estudio

El estudio encontró que, después de varios meses de practicar Chi Kung, los participantes experimentaron un aumento en el volumen cerebral general y un mejor rendimiento en las pruebas de memoria.

Este aumento en el volumen cerebral es notable, ya que contrasta con la típica atrofia cerebral que se observa en la enfermedad de Alzheimer. Si bien también se sabe que el ejercicio aeróbico aumenta el tamaño del cerebro, este estudio fue uno de los primeros en demostrar efectos similares con una práctica menos exigente físicamente. A pesar de su intensidad moderada, el Chi Kung pareció ofrecer beneficios cognitivos comparables.

Durante el estudio de ocho meses, investigadores chinos compararon los cambios en el volumen cerebral en personas que practicaban Chi Kung con aquellos que no recibieron ninguna intervención.

Todos los participantes participaron en discusiones estimulantes tres veces por semana. Tanto el grupo de debate como el grupo de Chi Kung mostraron un aumento en el volumen cerebral.

En contraste, quienes no practicaron Chi Kung experimentaron reducciones en el volumen cerebral, típicas de personas de entre 60 y 70 años.

Chi Kung y ejercicio regular

El Chi Kung es especialmente adecuado para adultos mayores con capacidad limitada para la actividad aeróbica de alta intensidad, ya que es una forma de ejercicio de bajo impacto. Dada su similitud con los entrenamientos más vigorosos en cuanto a la mejora del volumen cerebral, el Chi Kung puede ofrecer beneficios cognitivos y de memoria incluso a quienes no pueden realizar actividad física extenuante.

Debido a que el Chi Kung estimula el cerebro a través del movimiento consciente y la atención a la respiración, puede estimular la liberación de factores de crecimiento que promueven el desarrollo cerebral. Si estos efectos son comparables a los del ejercicio aeróbico, sugiere que practicar Chi Kung a lo largo de la vida podría ayudar a mantener la salud cerebral y, potencialmente, retrasar o prevenir la enfermedad de Alzheimer.

Además, las personas que practican regularmente ejercicios como el Chi Kung suelen experimentar una mayor participación social, lo que a su vez está relacionado con una mejor memoria y función cognitiva en todas las etapas de la vida.